L'oeuf de Pâques est le symbole de l'éclosion d'une vie nouvelle
et de la fertilité.
Pour
certains, la coutume des oeufs de Pâques se rattacherait à
l'établissement du Carême. Dès le IVème siècle,l'usage
des oeufs pendant la pénitence de quarante jours est interdit par
l'Eglise. Une grande quantité d'oeufs se trouvant entasséedans
les provisions de ménage, le moyen le plus expéditif de s'en
débarrasser était de les donner aux enfants. Dès le
jeudi saint, les enfants en commençaient la collecte. Ils allaient
en bande, précédés des enfants de choeur et ramassaient
dans des corbeilles les oeufs qu'on leur donnait. Dans le Béarn,cette
quête se faisait la veille de Pâques, appelée alors"
le samedi des oeufs ". Et le jour de Pâques, tous cesoeufs étaient
dégustés en omelette.
La coutume des oeufs de Pâques n'est certifiée qu'au coursdu XVIème siècle à la cour des rois de France. Au XVIIèmeet XVIIIème siècles jusqu'à la révolution qui y mit un terme, " l'oeuf " était l'apanage de la cour etde la noblesse. L'oeuf le plus gros du royaume, pondu pendant la Semaine Sainte, revenait de droit au roi. Louis XIV faisait bénir solennellement le jour de Pâques de grandes corbeilles d'oeufs dorés qu'ilr emettait en cérémonie à ses proches ; Madame Victoire,fille du roi Louis XV, avait même reçu deux oeufs de Pâques peints et historiés par Lancret et Watteau..... L'on pourrait citer d'autres exemples royaux d'oeufs de Pâques célèbres.....
Après la révolution, cette tradition se maintint dans d'autres cours royales et trouva un développement exubérant àla cour de Russie, où le paroxysme " pascal " sera atteint par la réalisation du très célèbre bijoutierFabergé. En 1884, le tsar Alexandre III lui commanda un oeuf de Pâques. L'oeuf en or émaillé de blanc contenait une poule miniature. Il devint alors le fournisseur officiel de la Cour. Il réalisa quarante quatre oeufs pour le Tsar Alexandre III et son fils Nicolas II : le portrait du tsar et de ses enfants, le yatch impérial, la statue équestrede Pierre le Grand, etc.....
C'est en Ukraine et dans les pays de
l'est que s'est développé l'art de la décoration des
oeufs.
On peut distinguer les oeufs teints
que l'on consomme, des oeufs décorés que l'on conserve et
que l'on offre à sa famille, à ses amis en témoignage
d'amour et d'amitié.
