Charles Perraton et son équipe du Gerse ont fondé en 1995 une collection de Cahiers dont l’objectif est de produire des ouvrages spécialisés destinés aux chercheurs en communication, ainsi qu’aux praticiens des arts visuels et de l’espace. Cela explique leur choix d’éditer des ouvrages qui, en plus de leur intérêt scientifique, sont marqués par le souci pédagogique. Publié en version papier et sur Internet, la collection entend rassembler, autour de thèmes spécifiques faisant chacun l’objet d’un numéro particulier, des articles sélectionnés selon de stricts critères universitaires: respect des normes des publications scientifiques, soumission des articles à l’expertise de deux relecteurs extérieurs en fonction des domaines abordés.

La naissance de ces Cahiers du Gerse coïncide avec un changement important dans l’orientation générale des travaux du Gerse. D’une recherche centrée sur la saisie du sens des espaces publics et des pratiques qui y sont rattachées au début, ce dernier est passé à l’analyse des rapports qu’entretiennent l’architecture et le cinéma dans la structuration des individus et dans la (re)configuration de l’espace public. Les conséquences de ce déplacement ont été nombreuses, puisqu’il lui aura d’abord fallu repérer des moments historiques importants dans l’influence de l’un sur l’autre, puis développer un certain nombre de concepts et outils méthodologiques pour leur analyse.

Les travaux du Gerse ont porté par la suite sur les rapports qu’entretiennent l’architecture et le cinéma comme dispositifs de médiation, c’est-à-dire comme ensemble de dispositifs de contrôle et de discipline qui fixent l’attention des sujets et qui imposent l’homogénéité des pratiques et des perceptions. Se retrouvent alors au centre de sa réflexion, l’incidence du cinéma sur le développement des dispositifs d’action et celle de l’architecture sur l’évolution des dispositifs de vision.

Le choix des thématiques et des problématiques se fait surtout en fonction des questions de recherche ou des événements que le groupe organise chaque année. Ses travaux actuels portent sur l’importance et l’effet des règles dans la production des multiples espaces de socialisation et sur l’impact réciproque entre ces règles, les actions et les formes de subjectivité produites. En continuité avec ses précédents travaux, une perspective philosophique critique et radicalement empiriste est développée et interrogée au fil des séminaires du Gerse, de manière à y intégrer aussi les univers numériques sous l’optique du rapport à la technique et aux objets techniques. Enfin, le groupe de recherche donne une grande place aux questions éthiques qui ressortent de chacune de ses réflexions.