Étapes du cycle de l'eau |
La plus grande partie de l'eau qui tombe en pluie provient de la mer. La chaleur du soleil enlève à la surface de l'eau de minuscules particules d'eau appelées molécules et celles-ci s'élèvent dans l'air. Ce processus, qui s'appelle évaporation, se développe également sur les lacs et les rivières. Les particules d'eau emportées par le vent s'élèvent graduellement, souvent aidées par les montagnes. En s'élevant, elles se refroidissent et forment des nuages. Un nuage suffisamment chargé d'eau tombe sous forme de pluie. Une fois au sol, l'eau s'écoule vers la mer. |
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Quand la pluie tombe sur
une roche perméable, elle s'infiltre jusqu'à ce qu'elle rencontre
une couche imperméable. La couche d'eau à l'intérieur
d'une zone rocheuse perméable s'appelle la nappe phréatique.
Dans les régions accidentées, le sommet de cette nappe se
situe souvent au-dessus du niveau des vallées. Si les collines
renferment les deux types de roches, l'eau s'écoulera jusqu'à
la surface de jonction des deux couches puis jaillira de la terre sous
forme de sources. Celles-ci constituent l'origine de nombreuses rivières
et alimente des puits.
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