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Mike Almeida
(Université
du Québec à Montréal) Le développement d'un conseil provincial de recherches : l'Office provincial des recherches scientifiques du Québec, 1937-1960 |
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À sa création en 1937, l’Office provincial des recherches scientifiques avait pour mandat de coordonner la recherche effectuée dans les laboratoires de la province de Québec et de pourvoir à la formation de nouveaux chercheurs. En 1960, à l’époque des grands bouleversements institutionnels qui caractérisent la Révolution tranquille, il est intégré au Bureau des recherches économiques du ministère de l’Industrie et du Commerce. Ainsi, selon Raymond Duchesne, l’Office était un échec relatif dans le développement de la science au Québec ; tandis que pour Yves Gingras, le Conseil national de recherches du Canada (CNR) demeurait l’unique organisme vers lequel les scientifiques francophones pouvaient se tourner pour obtenir des subventions de recherche. Une étude approfondie de l’organisme nous permet de nuancer ces résultats. Bien qu’il n’ait jamais eu l’ampleur ni les moyens du CNR, l’Office a joué un rôle vital dans la constitution de la communauté scientifique francophone. Nous avons découvert que l’Office finança au cours de son existence pas moins de trois cents mémoires de maîtrise et thèses de doctorat, assurant ainsi un recrutement plus régulier d’étudiants des cycles supérieurs, là où s’acquiert le «métier» de chercheur et la connaissance des règles du jeu en vigueur dans chacune des disciplines scientifiques. De plus, l’Office s’est efforcé d’orienter les recherches universitaires vers des applications pratiques à l’industrie, formant donc l’une des premières, sinon la première, structure institutionnelle de liaison entre l’université et l’entreprise privée au Québec. Finalement, il appliquait une politique d’assistance technique et scientifique à la petite et moyenne entreprise. Ces résultats devraient conduire à réévaluer le rôle de l’Office dans le développement institutionnel de la recherche au Québec avant 1960.
Centre
interuniversitaire de recherche sur la science et la technologie
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