| Le présent recueil examine la façon
dont le Canada a généré des rêves utopiques,
du Brief récit de Jacques Cartier (1545) au États
et Empires de la Lune de Cyrano de Bergerac (1657), en passant par
l'Heptaméron de Marguerite de Navarre (1559), les écrits
de religieuses en Nouvelle-France, ou les Dialogues de Lahontan
(1704). Ce sont ensuite, au XVIIIe siècle, les fabulations de Sagean,
de Lesage et de Voltaire. Mais bientôt, dans l'orbe des révolutions
atlantiques, le Nouveau Monde septentrional se nourrit lui-même de
ces non-lieux imaginaires. Alors, la Province of Québec découvre
l'utopie conquérante de la nation américaine que, plus au
sud, St. John de Crèvecoeur commence à problématiser.
Alors, les premiers utopistes canadiens risquent ici les plus fantasques
projets de société, de Bailly de Messein à Pierre
du Calvet, de Henri Mézière aux Patriotes et à Napoléon
Aubin (1837-1845).
À l'origine de cet ouvrage, une rencontre
tenue à l'UQAM sur "L'Utopie (au) Québec" , puis un séminaire
intitulé “ Topique et utopie du Canadien dans les premiers écrits
littéraires au Québec (1759-1839) ” . Depuis, notre réflexion
s’est portée sur des corpus plus largement américains et
sur des périodes remontant aux origines de la Nouvelle-France .
L’utopie telle que nous l'appréhendons est une forme polyvalente
et souvent fragmentaire, un "éthos" qu’on retrouve dans des genres
aussi divers que le discours journalistique, l’épistolaire et le
pamphlet, autant dans des imprimés que dans des manuscrits inédits
. Le présent ouvrage aborde un certain nombre des ces variantes
utopisantes puisées dans des corpus essentiellement nord-américains.
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Après avoir rappelé l'évolution
du concept, Bernard Andrès retrace les phases circulatoires de l'utopie
au Canada, de la Nouvelle-France au mouvement des Patriotes. Dans un premier
temps, cette contrée fournit à l’Europe des topoï utopisants,
puis le mouvement contraire s'effectue: le Québec, puis le Bas-Canada,
s’abreuvent à ces visions et fantasmes communautaires forgés
par les Lumières et les révolutions atlantiques.
Julie Roy, dont les travaux portent principalement
sur les écrits de femmes du XVIIe à la première moitié
du XIXe siècle, examine le parcours des utopies féministes
et des utopies du féminin, de Marguerite de Navarre (1559) à
“ Émilie Lagrave du Plaisir ” dans le Spectateur canadien (1822).
Féru des rapports entre la littérature
québécoise et la littérature américaine des
XVIIIe et XIXe siècles, Pierre Monette se penche sur les Letters
from an American Farmer (1782), une des toutes premières œuvres
de la littérature étasunienne, dont il questionne le potentiel
utopique autour, notamment des figures de la religion, du jardin, et de
l'insularité.
Opposant une utopie positive et une utopie négative,
Katri Suhonen montre en quoi deux dialogues de propagande, “ De la liberté
de la presse ” (1778) et Le Canadien et sa femme (1794), poursuivent
des objectifs foncièrement divergents.
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