POURQUOI MESURER?
PROBLÈME «SIMPLE»
Imaginons-nous à la préhistoire...
Problème grave il fait de plus en plus froid et «les glaciers avancent»Il faut prendre une décision:
- Attendre: parce que ça va bientôt se réchauffer
- Partir: mais où..?
- Chanter: pour faire fondre la glace..!
Mais pour prendre une décision juste, il faudrait, idéalement, pouvoir:
- Définir ce qui se passe: qu'est-ce que la «température»?
- Décrire les différences de température
- Prédire les changements de température
- Expliquer pourquoi il fait chaud, ou froid?
0r, pour faire cela, il faut «évaluer» la température...
- Si on attend, on pense qu'il fera bientôt la même température qu'autrefois
- Si on part, on suppose qu'il fait plus chaud ailleurs
- Si on chante, on suppose que le temps va se réchauffer
- Dans tous les cas, on sait «parler» de la température... la mesurer!
On voit immédiatement un autre problème: celui de la qualité de la mesure
S'agit-il de dire:
- J'ai froid!
- L'eau n'est plus assez mouillée...
- Il fait plus froid ici qu'à Saint-Granit
- Il fait 30
- Il fait 30o Celsius!
On soupçonne déjà que la qualité de la décision dépendra de la qualité de la mesure... Il faudrait peut-être inventer un «thermomètre»!
Imaginez, de plus, que quelqu'un s'interpose dans la décision en tentant de vous convaincre de l'effet du chant sur la température. Sur quoi reposeront ses arguments, sinon sur une immense série d'«évaluations»?
PROBLÈME «PRATIQUE»
Supposons maintenant que vous êtes «revendeur d'or»
Vous contenteriez-vous d'échanger une roche contre une autre roche?Qu'adviendrait-il si vous preniez le temps de:
- peser le poids de chaque roche?
- la concasser pour évaluer le «poids en or»?
- estimer le pourcentage d'or pur?
- considérer les différents alliages présents dans la roche?
- etc...
En résumé: réussiriez-vous en affaires sans faire une quelconque mesure?
LA MESURE EST PARTOUT
- Physique: énergie, masse, force, longueur, poids, ...
- Biologie: rythme cardiaque, pouls, taux de métabolisme, ...
- Économie: produit national brut, taux de chômage, indice boursier, ...
- Loisir: évaluation de la performance sportive, cote d'un film, ...
- Éducation: note en mathématiques, tests de classification, ...
- Psychologie: intelligence, anxiété, psychopathie, ...
QU'EST-CE QUE MESURER?
De façon générale, on définit la mesure comme étant «un ensemble de méthodes utilisées pour donner une description (quantitative) d'une caractéristique spécifiée d'un phénomène».ET EN PSYCHOLOGIE (ET DANS LES DOMAINES CONNEXES)?
La psychologie (au sens large) n'échappe pas au problème de la mesure.Le rôle de la psychologie est justement de:
- Définir certaines caractéristiques du comportement des individus
- Décrire les différences de comportement
- Prédire les différences et les changements de comportement
- Et, éventuellement, expliquer le pourquoi de ces différences
Pour ce faire, ce domaine de connaissances peut difficilement faire fi de toute mesure.
Encore ici, on entrevoit que la qualité des descriptions, des prédictions, etc... dépendra en partie de la qualité de la mesure du comportement.
POUR DONNER DES DÉFINITIONS
Un test psychologique est une mesure contrôlée du comportement, c'est «une situation expérimentale standardisée servant de stimulus à un comportement. Ce comportement est évalué par une comparaison statistique avec celui d'autres individus placés dans la même situation, permettant ainsi de classer le sujet examiné, soit quantitativement, soit typologiquement» (Pichot, 1949).On notera:
- situation expérimentale
- enregistrement (mesure) du comportement «déclenché»
- comparaison du comportement avec celui d'autres individus (ou situations)
- le classement du sujet (but final du test)
Quant à la psychométrie, on pourrait la définir comme «l'ensemble des théories et des méthodes régissant la construction des tests psychologiques ainsi que l'évaluation de leurs qualités métrologiques et de leurs utilités»