CONSTRUITS, DÉFINITIONS ET MESURES

Le but d'un test psychologique est, en quelque sorte, de fournir une mesure contrôlée des différences entre les individus quant à une caractéristique spécifiée.

• Mais quelles sont ces caractéristiques que l'on veut mesurer?

Dans certains cas, les caractéristiques sont «tangibles», «évidentes»

• Nombre d'enfants dans une famille, niveau de scolarité, etc.

Dans d'autres cas, et ils sont nombreux lorsqu'il s'agit de mesures psychologiques, les caractéristiques à mesurer sont moins concrètes, moins tangibles

• Intelligence, anxiété, habiletés mathématiques, estime de soi, etc.
• Il s'agit alors de construits théoriques, de concepts

Cas simple: qu'est-ce que la longueur?

• Ce n'est pas les instruments qui nous permettent de la mesurer
• Ce n'est pas une trace laissée par un crayon
• C'est plutôt la distance le long d'une ligne imaginaire entre deux points
• C'est donc un construit théorique, une construction intellectuelle

Cas psychologique: qu'est que l'«anxiété»

• Ce n'est pas le résultat obtenu à un «test d'anxiété»
• Ce n'est pas les mots écrits par quelqu'un lorsqu'on lui demande de décrire les situations qui le rendent anxieux
• Ce n'est pas la hausse du battement cardiaque
• Encore ici, il s'agit d'un construit

Un construit, dans le contexte qui nous intéresse, c'est une caractéristique (potentielle) des individus que plusieurs personnes jugent suffisamment importante pour la définir et la mesurer

• Exemples: motivation, créativité, introversion, etc.
• Attention: la mesure n'implique pas l'existence factuelle de la caractéristique supposée; cela demeure une construction théorique
• Dans tous les cas, il faut définir le construit avant de le mesurer
• La difficulté est alors de s'assurer de la correspondance entre la définition d'un construit et sa mesure

DÉTERMINER LES DIFFÉRENCES INDIVIDUELLES

Première étape: définir la caractéristique qui nous intéresse

• Abstraction de la propriété particulière et spécifique
• Distinction par rapport aux autres caractéristiques possibles

Ensuite, on élabore une mesure de cette caractéristique

• Série de règles à suivre
• Spécification des procédures et des instruments
• Elle doit fournir une description pertinente quant à la caractéristique

Exemple: l'«anxiété»

• Supposons qu'on ait en tête l'anxiété sévère et invalidante
• Supposons qu'on construise un test papier-crayon pour la mesurer
• En passant le test à un échantillon représentatif, on évalue que plus de la moitié des gens sont anxieux (selon la définition)
• Il y a alors un problème: définition, mesure ou relation entre les deux?

L'établissement du lien entre le construit et sa mesure est rarement parfait.
C'est un processus bidirectionnel qui doit souvent être révisé.

IMPORTANCE DES DÉFINITIONS PRÉCISES

Plus une définition est claire et précise, plus elle est utile

• Précise la spécificité de la caractéristique et ce qui la distingue des autres
• Suggère le type de mesure à employer afin de classifier les individus

Exemple de définition vague: l'«ajustement»

• Bon ou mauvais ajustement -> différences individuelles de comportements
• Qu'est-ce?: L'habileté à ajuster sa démarche en montant une côte? Réagir de façon correcte ou incorrecte, socialement, face à la frustration? La tolérance à l'égard d'autrui? L'habileté à apprendre de ses expériences?
• Amélioration minimale: «ajustement émotionnel»
• En précisant qu'il s'agit de la «réaction aux situations problématiques» et en spécifiant le type de réactions, de situations, etc.

LE NOM DONNÉ AU CONSTRUIT

Le nom donné pour identifier un construit est un résumé de la définition

• Exemple: le terme «leadership» pour parler de «la capacité d'un membre d'un groupe à influencer les autres membres quant à la mise en place et à la réalisation des buts du groupe»

Ce nom est un résumé -> ne couvre pas l'étendue de la définition

• Un même nom peut représenter plusieurs définitions
• Exemple: «sociabilité»
• «tendance à rechercher la compagnie des autres pour s'associer et interagir avec eux»
• «capacité de s'approcher des autres afin de comprendre et de ressentir leurs émotions, leurs opinions et leurs motivations»

Le nom vient de la définition, et non l'inverse

• Il n'y a pas nécessairement une meilleure définition du nom
• L'important, c'est qu'il soit clairement défini, i.e. de façon explicite
• Il faut noter qu'un nom n'implique pas une définition

Conséquence importante -> Deux tests portant le même nom ne mesurent pas nécessairement la même chose

MESURE DU CONSTRUIT

Lorsque le construit est bien défini, l'ensemble des règles et des opérations à effectuer pour le mesurer devrait être conséquent à cette définition

Or, il arrive que l'élaboration de ces règles laisse de questions en suspens et nécessite la révision de la définition

En bout de ligne, ces règles doivent être précises et conformes à la définition

Exemple: «la hauteur d'un individu»

• Définition: «la distance linéaire entre la plante des pieds et le sommet de la tête»
• Les règles doivent spécifier:
• Mesure selon la ligne la plus courte entre les points spécifiés
• Unités de mesure: en pouces ou en centimètres
• Position debout, le corps tendu, les pieds à plat, la tête droite
• etc.
• Même si ce construit semble simple à mesurer, de nombreuses règles sont nécessaires et plusieurs problèmes demeurent
• Comment déterminer que le corps est tendu?
• Que faire avec ceux qui sont frisés?
• À quel niveau de précision faut-il mesurer?
• etc.

Autre exemple: «l'habileté arithmétique»

• Définition: «capacité à résoudre des problèmes arithmétiques correctement et rapidement»
• Plusieurs règles peuvent alors être précisées:
• Test papier-crayon
• Un quart de chacun: addition, soustraction, multiplication et division
• Instructions à l'examiné: quoi faire et comment répondre
• Instructions à l'examinateur: correction, limite de temps, etc.
• Mais:
• Pourquoi un test papier-crayon plutôt qu'un examen oral, par exemple?
• Pourquoi 25% pour chaque type d'opération?
• Les problèmes doivent-ils être simples ou complexes?
• Sous quelle forme doivent-ils être présentés (2+3=_ / deux pommes...)?
• Pourquoi mesurer le nombre de problèmes réussis pour un temps fixé?
• etc.

L'établissement des règles peut nécessiter la révision de la définition du construit, qui, à son tour, peut modifier les règles, et ainsi de suite afin de maximiser la précision du construit et de sa mesure.

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